NOV-voorzitter Gerard van den Tweel over binnenstadsvisie Nijkerk

Durf, lef en initiatief zijn voor Gerard van den Tweel altijd sleutelwoorden geweest als het gaat om zakelijk succes. Het heeft hem bepaald geen windeieren gelegd. Maar de zakenman erkent dat nieuwe initiatieven bij de overheid in het algemeen minder voortvarend worden aangepakt dan in het bedrijfsleven. ,,Als ondernemer is het soms moeilijk te verteren dat het soms zo eindeloos lang duurt voordat bepaalde dingen in een gemeente van de grond komen; als ze dan al komen’’, weet Van den Tweel. ,,Kijk naar de ontwikkeling van de Oosterpoort, de plannen voor het aantrekkelijk maken van de havenkom of het opknappen van het recreatiegebied Hulckestein. Maar sommige zaken vragen nu eenmaal die tijd. Het duurt met gemak tien, twintig of dertig jaar voordat er daadwerkelijk ergens mee wordt gestart. In de tussentijd staat de boel vaak te verkommeren en wordt de hele omgeving meegesleurd in een neerwaartse spiraal. De kosten om de zaak vervolgens alsnog op de rit te krijgen zijn dan inmiddels vele malen hoger dan wanneer er al in een veel vroeger stadium met lef en durf was doorgepakt. Daarom is het zo belangrijk dat de gemeente Nijkerk de nieuwe binnenstadsvisie niet te bekrompen aanpakt. Laten we maar eens hoog gaan inzetten om deze plaats zo aantrekkelijk mogelijk te maken voor wonen, winkelen, ondernemen en recreëren. ‘’

Kerkplein

Het aantrekkelijk maken van het centrum in het gebied rond het Molenplein heeft ook voor de NOV-voorzitter in Nijkerk de allerhoogste prioriteit. ,,Maar direct daarna zouden de Oosterstraat, de Langestraat en de winkelrouting via het Verlaat naar de Singel moeten worden aangepakt.’’ De kers op de taart van het Nijkerkse centrum zou volgens Van den Tweel de aanleg van een prachtig Kerkplein op de Torenstraat kunnen zijn. ,,Een groot deel van het winkelgebied rond de Torenstraat, alsmede Huize St. Jozef en basisschool Het Baken, staat op de nominatie om op de schop te gaan. Grijp die gelegenheid aan om een verkeerstunnel aan te leggen onder een deel van de Torenstraat, zodat er over het Kerkplein, dat tevens als evenementenplein zal funeren, een prachtige wandelverbinding met het centrum ontstaat. Op het Kerkplein zou bijvoorbeeld de wekelijkse markt gehouden kunnen worden’’
De NOV-voorzitter staat vierkant achter de plannen om het centrum te ontlasten van teveel doorgaand verkeer. ,,Ik vind het een uitstekend idee om het doorgaand verkeer van zeg maar het kruispunt bij de Frieswijkstraat naar de Vetkamp, te stimuleren veel meer gebruik te maken van de buitenring rond Nijkerk. De binnenstad van Nijkerk moet vooral bestemmingsverkeer te verwerken krijgen en worden voorzien van goede en voldoende parkeergelegenheid. Daarnaast is het doortrekken van de Berencamperweg langs de sportvelden van Luxool – om aansluiting te vinden ook met de Barneveldseweg – tot aan het station een heel belangrijk onderdeel van de plannen, evenals de ondertunneling van de spoorwegovergangen.’’

Vol gas

Als het aan Van den Tweel ligt wordt er in de komende jaren vol gas gegeven met al die grootse plannen. ,,Natuurlijk ben ik realist genoeg om te erkennen dat dit niet allemaal binnen een paar jaar geregeld kan worden. Sommige plannen, zoals ook een grondige herontwikkeling van het gebied rond de binnenhaven van de Arkervaart, hebben langer tijd nodig. Niet in het minst omdat je in dat gebied te maken hebt met milieutechnische problemen door bijvoorbeeld de prominente aanwezigheid van de veevoederfabriek Arkervaart.’’ In een interview in een andere krant liet Van den Tweel onlangs al weten het eigenlijk onbegrijpelijk te vinden dat de coöperatie niet al jaren geleden in goed overleg met de gemeente is verhuisd van de huidige centrumlocatie naar een verderop aan de Arkervaart gelegen terrein dat men zo’n kwart eeuw geleden voor niet teveel geld van de gemeente Nijkerk heeft gekocht en sindsdien braakliggend in eigendom heeft. Niettemin is de coöperatie slechts tegen een uitkoop van vele miljoenen gemeenschapsgeld bereid in de toekomst te gaan verkassen. ,,Het is buitengewoon jammer dat een vermogende club als de Arkervaart kennelijk geen maatschappelijke verantwoordelijkheid voelt voor hun directe omgeving en een dergelijke losprijs van de gemeenschap vraagt’’ vindt Van den Tweel. De hoop dat de havenkom in de toekomst ooit nog tot een aantrekkelijk gebied kan worden ontwikkeld, geeft hij echter niet op. ,,Een prachtige jachthaven en wonen aan het water klinkt natuurlijk prachtig, maar dan hebben we ook nog te maken met obstakels als bruggen en een sluis. Ik denk dat we al heel wat kunnen bereiken met de vestiging van bijvoorbeeld watergerelateerde bedrijfjes en gezellige horecaterrassen langs het water, waarmee er eindelijk een aantrekkelijke wandelroute naar De Havenaer komt.’’

Van den Tweel verwacht veel van de binnenstadsvisie en de structuurvisie van de gemeente Nijkerk. ,,Waar het, met name in deze moeilijke economische tijd, om gaat is een positieve kijk op de toekomst te blijven houden. Met stilstand bereik je alleen achteruitgang. Ik ga liever met volle kracht vooruit.’’